Sloveense bijen: van het Weense hof tot wereldwijde ambassadeurs van de natuur

De bijenteelt kent in Slovenië een eeuwenlange traditie. In de 18e eeuw was de Sloveen Anton Janša de eerste bijenteeltleraar aan het hof van Maria Theresia. Zijn succesvolle methoden uit de Oostenrijks-Hongaarse regio Krain golden als revolutionair en zorgden voor een ware opleving van de bijenteelt.

De carnicabij: economische motor & wereldwijde ambassadeur

Sindsdien is er natuurlijk veel veranderd: het land, de mensen en de omgeving. Maar de passie voor de bijenteelt is gebleven in het geboorteland van de grote bijenkenner Janša. Binnen Europa telt Slovenië de meeste imkers per hoofd van de bevolking. Het is dan ook logisch dat het initiatief voor de inmiddels gevestigde Wereldbijendag uit Slovenië kwam. Sinds 2017 staat 20 mei bekend als Wereldbijendag: de geboortedag van Anton Janša.

Dankzij de Sloveense imkertraditie, de succesvolle export van bijenproducten en kleinschalig bijentoerisme rond de bekende carnicabij (Apis mellifera carnica), ook wel de Krainer, Karinthische, Banaat- of Karpatenbij genoemd, is het bewustzijn gegroeid van het belang van bijen voor ons ecosysteem en de bedreiging door giftige stoffen in het milieu.

Traditie & hightech voor meer levenskwaliteit

Het Sloveense bedrijf Medex geldt tegenwoordig als marktleider in de productie van voedingssupplementen op basis van honingbijproducten, zoals propolis, koninginnengelei en stuifmeel. Met de modernste laboratoriumtechnologie worden de waardevolle grondstoffen van de carnicabij verwerkt tot unieke producten. De vloeibare propolisformules zijn een visitekaartje van het bedrijf, net als het afvullen in glazen flesjes. Beide innovaties houden de ingrediënten stabiel, zodat je als consument op de best mogelijke kwaliteit kunt vertrouwen.

Alle producten kunnen daarnaast worden gebruikt ter ondersteuning van gerichte apitherapie. Dit is de medische toepassing van propolis, lucht uit bijenkasten, bijengif, bijenwas en honing: een milde weg naar meer levenskwaliteit.

Inzet voor bijen & mensen

Medex steunde al de initiatiefnemers van Wereldbijendag. Inmiddels is er nog een belangrijke stap gezet: in december 2022 erkende UNESCO de historische Sloveense imkertraditie als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Momenteel worden in Slovenië zo'n 200.000 volken van de carnicabij gehouden. Daarbij staat de gecontroleerde teelt van bijenkoninginnen centraal. Deze natuurlijk ontstane ondersoort van de westelijke honingbij (Apis mellifera) heeft namelijk bijzonder gunstige eigenschappen: ze is zachtaardig, kan zich uitstekend oriënteren, is bestand tegen uiteenlopende weersomstandigheden en levert een hoge honingopbrengst.

Wat kun jij doen? Als consument kun je met je aankopen een bepaald doel steunen. Ben je geïnteresseerd in bijenproducten zoals honing of propolis? Kies dan voor bedrijven die zich maatschappelijk inzetten. Zo draag je indirect bijvoorbeeld bij aan de bescherming van bijen en noodzakelijk onderzoek.

De bij is trouwens een van de oudste dieren die door de mens worden gehouden. Al zo'n 15.000 jaar hebben mensen een symbiotische relatie met deze ijverige vliegers, die voor één kilo honing wel twee miljoen bloemen moeten bezoeken. Welke natuurlijke bijenschat je ook kiest, je krijgt er altijd een lieve groet van de natuur bij. Een groet die ons leert respect te hebben voor de kleinste levende wezens: bijen zijn verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de wereldwijde voedselproductie. Petje af!